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Le derme est la deuxième couche constitutive de la peau. Il s'agit d'un tissu conjonctif principalement composé d'une matrice extracellulaire produite par des fibroblastes.

Cette couche a une épaisseur moyenne de 1 à 2 mm (bien qu'elle soit plus épaisse au niveau de la paume des mains, de la plante des pieds et des paupières)

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Le derme est constitué de:

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-Cellules dermiques:

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   - Fibroblastes : Ceux sont les cellules les plus nombreuses dans le derme

C'est une cellule fusiforme (ou étoilée) étant aplatie et allongée. Sa taille varie entre 20 et 30 micromètres

pour la longueur et 5 et 10 micromètres pour la largeur.

Son rôle est principalement de synthétiser les macromolécules protéiques et polysaccharidiques de

la matrice extracellulaire* du tissu conjonctif*. Mais ils peuvent également sécréter d'autres molécules

comme des  cytokines ou des enzymes, et ont un rôle important dans le processus de réparation

tissulaire et dans les réaction inflammatoires.

Ils proviennent d'une cellule souche mésenchymateuse* (également a l'origine des chondroblastes, ou

ostéoblastes).

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   - Cellules du système immunitaire: à savoir les macrophages*, les cellules dendritiques dermiques, et les mastocytes*

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- Matrice extracellulaire: 

    

    - Collagène: c'est une protéine structurale, très abondante. En effet, elle représente le quart de la masse protéique chez l'homme car elle est présente dans les os, les muscles, la paroi des vaisseaux etc... 

Sa fonction principale est de rendre les tissus résistants et étirables.

Il est composé de trois chaines alpha polypeptidiques associées reliées entre elles par des liaisons hydrogènes*.

Il existe des types de collagène différant selon leur structure et se trouvant dans différents organes.

Les plus répandus ( et qui nous intéresseront) sont les types I et III.

Le type I constitue 90% du collagène d'un vertébré, il se trouve dans l'os, la peau, les tendons, la cornée..

Le type III est l'un des principaux constituants des tissus hématopoïétiques*, des muscles squelettiques et la paroi des vaisseaux sanguins.

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      - Fibres élastiques: ceux sont des chaines de protéines produites par les fibroblastes. Elles sont constituées d'élastines leur donnant leur propriété élastique.

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Synthèse de l'élastine (ou élastogénèse):  

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Durant l’élastogénèse, le gène de la tropoélastine est transcrit dans le noyau. Le messager résultant subit alors un épissage alternatif puis est traduit dans le réticulum endoplasmique rugueux. Vient alors son association à une protéine, l’EBP ( ou Elastin Binding Protein), dont le rôle est d’empêcher son agrégation prématurée et qui est aussi une sous-unité du complexe récepteur de l’élastine. Cette association se maintient jusqu’à la sécrétion du complexe ressemblant à une fibre élastique en cours de construction. Lorsque celui-ci est sécrété, il s’associe avec les autres sous-unités du récepteur de l’élastine et entre en contact avec des galactosides de la composante microfibrillaire de la fibre, entraînant la libération locale de la molécule de tropoélastine. L'EBP est alors recyclé. Une lysyl oxydase va modifier des résidus lysine de la tropoélastine et le monomère activé va interagir avec les microfibrilles pour être intégré dans l’élastine de la fibre élastique en formation par condensation spontanée.

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Le derme est divisé en 3 régions qui diffèrent par la composition de leur matrice extracellulaire:

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- Le derme papillaire: C'est un tissu conjonctif lâche, constitué de fines

fibrilles de collagène (type I et III) et de fibres élastiques orientées

perpendiculairement et l’épiderme

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- Le derme réticulaire (ou profond) : C'est un tissu  conjonctif plus dense,

composé lui, de grosses fibres de collagène et de fibres élastiques qui,

à l'inverse du derme papillaire, ont une orientation parallèle a la surface

de la peau.

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