La photoprotection regroupe divers moyens naturels et/ou artificiels capables de s’opposer aux dommages cutanés provoqués par les radiations solaires.

Les mécanismes physiologiques de la photoprotection naturelle répondent à cet objectif, mais sont insuffisants pour protéger une peau normale mais surexposée ou une peau anormalement photosensible.

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Photoprotection naturelle:

- La pilosité : permet en grande partie de prévenir la survenue des effets délétères au niveau du cuir chevelu.

- La couche cornée : qui est photoprotectrice par plusieurs mécanismes (réflexion, diffraction* et absorption).

- Les lipides de surface : présents dans le sébum sont capables d’absorber les UVB.

- La mélanine : produite par les mélanocytes et distribuée dans les kératinocytes avoisinants est un des principaux mécanismes de protection, la mélanine absorbe la grande majorité des UV ayant franchi la couche cornée et capte les radicaux libres.

- Systèmes de réparation de l’ADN : permettent d’éviter la survenue de mutations* photo-induites - Systèmes antioxydants endogènes (catalase, superoxyde dismutase, glutathion réductase, vitamines C et E) : jouent un rôle très important dans la prévention des effets secondaires du soleil.