L'histoire

Pendant l'Antiquité, l'exposition volontaire au soleil était préconisée dans le cas de l'héliothérapie*. On pensait en effet qu’elle avait de grandes vertus et était utilisée contre certaines maladies, bactériennes et inflammatoires plus particulièrement

( ex: tuberculose, asthme)

Pour la classe aristocratique, il fallait avoir la peau blanche pour se distinguer des paysans à la peau tannée. La blancheur de la peau était alors synonyme de richesse et les hommes de l’époque étaient prêts à tout pour la garder ( ex: soins pour la peau, tenues anti-soleil)

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Au XIXè siècle, en Occident, la mode pour les classes supérieures préconisait le teint pâle accentué avec un maquillage de poudre de riz. Tout comme durant l’antiquité, il s'agissait de se distinguer de la classe laborieuse qui, exerçant souvent son activité en plein-air, avait un teint hâlé.

En Europe du Nord, cependant la révolution industrielle développe un monde ouvrier vivant dans les usines et ayant donc un teint clair. L'aristocratie, par conséquent, redécouvre les bienfaits du teint hâlé grâce au tourisme balnéaire et du bronzage

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Dès les années 1930, le bronzage devient une mode incontournable et un « must » social.

Dans les années quarante, les magazines féminins publièrent des publicités qui encourageaient les bains de soleil.

On note par exemple, en 1946, la création du bikini par Louis Réard.

L'héliotropisme se démocratise et le bronzage populaire apparaît à la fin des années 1950 par la concentration des vacances en été en montagne puis à la mer. Les premiers produits solaires apparurent dans ces années : ils avaient souvent pour effet de donner à la peau une coloration orangée.

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Ainsi, progressivement, dans la seconde moitié du XXe siècle, en Occident, la tendance se renverse. Le teint hâlé par le soleil

est signe de succès et propre à ceux qui ont des loisirs de plein air et donc signe d'aisance financière. Le fait que les rayons solaires aident à fixer la vitamine D contribuent à renforcer l'idée qu'une peau cuivrée par le soleil reflète un corps sain tandis qu'une peau blanche exprime l'anémie, le manque d'énergie voire la déprime.

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